Rover Curiosity

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2011

Lanciato nel 2011 nell'ambito della missione Mars Science Laboratory della NASA, Curiosity è il veicolo di ricerca più avanzato che sia mai stato mandato su Marte	L'obiettivo di Curiosity su Marte è scoprire se sul pianeta ci siano mai state le condizioni ambientali necessarie per l'esistenza di minuscole forme di vita come i microbi. All'inizio della sua missione, gli strumenti scientifici del rover Curiosity hanno scoperto tracce minerali e chimiche a supporto della teoria che ci possa essere vita nell'aspro panorama marziano.

Alla scoperta di Curiosity

Curiosity è stato lanciato da Cape Canaveral il 26 novembre 2011 a bordo del veicolo spaziale MSL. Destinazione: Aeolis Palus nel Cratere Gale su Marte. L'obiettivo è quello di studiare il clima e la geologia di Marte. I dati vengono quindi rimandati sulla Terra per essere analizzati dal team MSL.

Dimensioni

Il rover è grande all'incirca come una piccola automobile. Misura 3 metri in lunghezza (escluso il braccio), 2,7 metri in larghezza e 2,2 metri in altezza.

Estensione del braccio

2,2 metri

Peso

circa 900 kg

Caratteristiche

Laboratorio geologico, fotocamere, sospensione rocker-boogie, polverizzatore di rocce laser, generatore termoelettrico e due computer di bordo

Il braccio robotico futuristico di Curiosity
Il braccio di Curiosity Il braccio robotico è robusto ed molto mobile. Viene utilizzato come supporto per la strumentazione specifica per le ricerche geologiche. Il braccio robotico estendibile ha 3 articolazioni, spalla, gomito e polso, come gli essere umani. Grazie alla straordinaria manovrabilità del braccio, il rover è in grado di posizionare gli strumenti esattamente dove sono necessari. Questi strumenti analizzano quindi la composizione delle rocce e del terreno e acquisiscono immagini microscopiche.	LA MANO DI CURIOSITY Sulla torretta posta all'estremità del braccio sono montati cinque dispositivi. Il MAHLI (Mars Hand Lens Imager) è uno di questi, insieme a APXS (Alpha Particle X-ray Spectrometer). Sono noti come strumentazione in situ o di contatto. Gli altri tre dispositivi sulla struttura sono impiegati per la raccolta e la preparazione di campioni.

MARS HAND LENS IMAGER
MAHLI

La missione principale del MAHLI è quella di aiutare i ricercatori del team Mars Science Laboratory a ricavare informazioni dalla storia geologica del paesaggio marziano.

Grazie al MAHLI (Mars Hand Lens Imager), gli scienziati riescono a ottenere immagini ravvicinate dei minerali e delle strutture nelle rocce di Marte, nonché degli strati superficiali di detriti rocciosi e polvere. Lo strumento è dotato di messa a fuoco automatica e acquisisce immagini a colori di oggetti di 12,5 micrometri (più piccoli del diametro di un capello umano) con una fotocamera da circa 1,5 pollici di larghezza. Il MAHLI funziona sia di giorno che di notte perché trasporta fonti di luce bianca e ultravioletta, simili alla luce di un flash e alla luce di una lampada abbronzante. La luce ultravioletta viene utilizzata dagli scienziati per indurre la fluorescenza che ha permesso loro di scoprire che il paesaggio su Marte è stato modellato dall'acqua, dimostrando l'esistenza di carbonati ed evaporiti sul pianeta.

CHEMCAM ChemCam dispone di un potente laser a bordo che impiega una serie di impulsi per vaporizzare le rocce e il terreno sulla superficie di Marte. Il vapore viene quindi analizzato per determinarne la composizione. Il rover utilizza un spettrografo che misura la composizione del plasma risultante per leggere la luce e fornire informazioni dettagliate sui minerali presenti nelle rocce. Sapendo quali atomi sono presenti nella roccia, gli scienziati sono in grado di determinare se è presente alluminio, rame o basalto. In media, il team ChemCam spera di acquisire fino a 12 letture della composizione al giorno da sottoporre ad analisi scientifiche. Il laser viene usato anche per pulire le superfici delle rocce prima di utilizzare la fotocamera remota per acquisire immagini dettagliate delle caratteristiche geologiche.

Specifiche del rover	MASSA 2,7 m 2,2 m mm 3 m 3.893 kg (8.463 libbre) totali al momento del lancio, comprensivi di rover, sistema di discesa/atterraggio e carburante. STRUMENTAZIONE SCIENTIFICA Strumentazione scientifica: 75 kg (165 libbre) in 10 strumenti: Alpha Particle X-ray Spectrometer, Chemistry and Camzzzera, Chemistry and Mineralogy, Dynamic Albedo of Neutrons, Mars Descent Imager, Mars Hand Lens Imager, Mast Camera, Radiation Assessment Detector, Rover Environmental Monitoring Station e Sample Analysis at Mars

Il Mars Science Laboratory ha sei ruote indipendenti.
LE RUOTE DI CURIOSITY Sopra è raffigurato un modello di una delle sei ruote del rover. Misura 50 cm di diametro e 40 cm di larghezza e il "battistrada" presenta un motivo a zigzag per favorire l'aderenza al suolo. Le ruote sono state ricavate da un unico blocco di alluminio.	BATTISTRADA A ZIGZAG Curiosity resta temporaneamente bloccato nella sabbia profonda sulla superficie di Marte.